Les Bleus éliminés de la Coupe du Monde

L’équipe de France a bouclé son premier tour de la Coupe du monde par une défaite (1-2) face à l’Afrique du Sud mardi après-midi à Bloemfontein. Un nouveau revers qui consomme son élimination sans gloire d’un Mondial où elle se sera surtout illustrée en dehors du terrain.

Tenue en échec par l’Uruguay (0-0) puis battue par le Mexique (0-2), la sélection tricolore termine à la quatrième et dernière place du groupe A avec un point et un seul but marqué. Malgré son succès, l’Afrique du Sud devient le premier pays hôte d’un Mondial à ne pas passer le premier tour. Les Bafana Bafana sont en effet distancés à la différence de but par le Mexique qui, dans l’autre match, s’est incliné (0-1) face à l’Uruguay, le leader du groupe.

Après un bon début de match, les Bleus étaient menés 2-0 à la pause après les buts de Bongami Khumalo (21e) et Katlego Mphela (37e). Une mi-temps également marquée par l’expulsion un peu sévère de Yoann Gourcuff pour un coup de coude. Après la pause, les Français ont réduit la marque grâce à un but de Florent Malouda, leur seul du Mondial…

Malgré une équipe fortement remaniée, la France n’a pas montré qu’elle pouvait saisir à bras le corps l’infime chance de qualification qui lui restait au coup d’envoi et s’est procurée très peu d’occasions à la différence des Bafana Bafana dont la victoire est méritée et aurait été plus large sans la bonne prestation d’Hugo Lloris.

« Comme tout le monde, je suis triste et déçu même si, sur ce que j’ai vu dans ce match, j’ai retrouvé ce que j’avais envie de voir, de la générosité, du coeur, de la solidarité« , a confié le sélectionneur Raymond Domenech au micro de TF1. « C’est dommage qu’il y ait eu ce coup du sort mais quand cela ne va pas, cela ne va pas« , a ajouté Domenech qui a eu du mal à digérer le carton rouge de Gourcuff.

Pour ce qui allait devenir le dernier match des Bleus dans la compétition, Domenech avait procédé à six changements par rapport à l’équipe balayée par le Mexique jeudi dernier.

Les retouches concernaient tous les compartiments. En défense, devant l’inamovible portier Hugo Lloris, seuls Bacary Sagna et William Gallas avaient conservé leur place tandis que Sébastien Squillaci et Gaël Clichy étaient titularisés en lieu et place d’Eric Abidal et Patrice Evra, le capitaine déchu payant sans doute son rôle dans la fronde des joueurs de ces derniers jours.

Evra, absent, le brassard était accroché au bras d’Alou Diarra, capitaine pour la première fois et pour sa première titularisation dans le Mondial. Il était accompagné dans l’entrejeu par Abou Diaby et Yoann Gourguff qui retrouvait sa place. Devant, Franck Ribéry occupait le couloir gauche et les Tricolores qui devaient « cartonner » s’alignaient avec deux avants de pointe: André-Pierre Gignac et Djibril Cissé.

Les Bleus entamaient fort bien la rencontre. Une frappe de Gignac (3e) puis une tête de Diaby (10e), trop peu appuyées dans les deux cas, testaient la vigilance de Moeneeb Josephs, le portier remplaçant des Bafana Bafana.

Dominés et peu dangereux, les Sud-Africains parvenaient néanmoins à ouvrir le score en exploitant un des gros points faibles de la défense française: les coups de pied arrêtés. Sur un corner de Siphiwe Tshabalala, Hugo Lloris manquait sa sortie et Bongami Khumalo marquait de la tête (21e).

Le premier élément d’un sale après-midi pour les Bleus se mettait en place mais ce n’était que le début. La série noire continuait quand Gourcuff était expulsé pour un coup de coude au visage de MacBeth Sibaya (25e). Dans un premier temps et dans la confusion, l’arbitre exhibait le carton rouge sous le nez de Cissé avant de se raviser.

Plus que jamais motivés, les hommes de Carlos Alberto Parreira doublaient la mise par Katlego Mphela qui faisait jouer sa puissance devant Clichy à la réception d’un centre venu de la gauche (37e). Juste avant la pause, Lloris se montrait décisif sur une frappe du même Mphela (43e).

A la reprise, Florent Malouda remplaçait Gignac. C’était ensuite au tour de Thierry Henry d’entrer sur la pelouse. Une 123e sélection en forme de jubilé puisque le meilleur réalisateur tricolore (51 buts) avait fait ses débuts en bleu devant ces mêmes Bafana Bafana en 1997 et qu’il a, sans doute, disputé son dernier match officiel avec la France à Bloemfontein.

Les Sud-Africains, de leur côté, continuaient de se procurer des occasions. Mphela frappait sur la transversale (50e), puis obligeait Lloris à un nouvel exploit sur une frappe bien ajustée (58e).

Les Tricolores faisaient souvent les mauvais choix à l’approche de la cage de Josephs. Ils sauvaient cependant l’honneur. Sagna trouvait Ribéry en profondeur. Le joueur du Bayern éliminait son garde du corps ainsi que Josephs pour centrer au profit de Malouda qui marquait dans le but vide (70e). C’était le premier but français en 250 minutes de jeu sur le sol africain. C’était aussi le dernier alors que l’Afrique du Sud s’offrait encore une magnifique occasion par Tshabalala.